第一章
儒年将手中的字画交于李福祥，说道：“鄙人徐儒年，因家中急需应急，特将祖上传下的沈周名画《庐山高图》押于贵当。”
李福祥接过《庐山高图》，随意的看了看便丢还给了徐儒年。嘲笑的说道：“你以为这是哪里的小当铺呀，竟然拿一幅假画过来讹钱。沈周的字画岂是你这种寒酸所能有的？你便也只能骗骗那个爬起来的小子，要想蒙我这种老掌柜没门。赶紧走不然我报衙门抓你去见官。”
徐儒年突然一下整个人懵住了还没搞清楚这是怎么会事。正在这个时候从那个相同的侧门里，又走出来一个黑色绸缎长褂年约四十多岁的中年商人。此君较为瘦小，然而眼神却透着灵活。他进来后先止住二掌柜道：“福祥，干什么，干什么呀，进门的客人就是我们的财源，怎么能得罪客人呢？”然后又望向徐儒年：“呵呵，客人，不好意思是我们失礼了。”二掌柜李福祥还不服气的在那争辩着：“大哥，此人明摆着是上门来行骗的，没给他一顿棍子就算不错了，你干嘛还跟他客气呀？”大掌柜眼睛猛一下逼视过去道：“放肆，一边呆着去。”接着又将头部转向了徐儒年，说道：“徐先生，实在抱歉是我们失礼了让你见笑了，我乃此间当铺的大掌柜蒋善本，能将所要典当的字画交于在下验看验看吗？”儒年忙将字画交与大掌柜，还说道：“请一定看清楚，我是等着典当的钱救急用的，要不然也不会将此祖传之物拿出来。”
大掌柜轻柔的打开画卷。然后从怀里取出一个红缎子面的锦盒，翻开盒盖拿出了里面精致的放大镜。再仔细的查看，他查看的十分认真，从画面到题词，从纸张到墨质一丝一毫也不轻易放过。在他看的同时其他的两个人，都在子着他。二掌柜李福祥虽然被训斥，然而还是带着轻蔑的眼神望着那幅画；而徐儒年呢，刚才受了李福祥的惊吓，现在也异常紧张的望着蒋善本的一举一动。过了差不多有两顿饭的时间，蒋善本终于直起了腰。然后转过头对徐儒年说道：“抱歉，徐先生，您的这幅画画工虽然非常像，然而确实是人临摹的。”徐儒年顿时间倒吸了一口冷气，急忙说道：“怎么会呢，你看清楚了没有呀？怎么会是伪作呢？”“哈哈，我早就说过真的《庐山高图》何止几千两，怎么会在你手中呢。还不和我去见官，看官府怎么收拾你这个骗子。”李富祥边抓住徐儒年的衣袖边说道。
蒋善本忙过来制止住李富祥的罔行，对他说道：“老二，这没你的事，你先下去。”然后又牵着徐儒年到椅子前坐下，说道：“徐先生，您先别急，喝口茶顺顺气，再听我跟你说。”
那是柳文定入源生当铺的第三个年头，凭着自己的努力他已经升为了三柜。wＷW.Ｑｂ⑤。ｃOm已经开始坐台验货，一般收的货物都要先经过他那一关。如果货物没到一定的数额他便可以做主收当，如果超过了便要传给二柜来处理。如果二柜也担当不了便上传给头当，一般头柜便是当铺的主事。朝奉一般要穿梭于个显赫富贵之家的不会一直呆在铺里的，只有当头柜也拿不准的时候才会请刘老决定。
那天天气十分的炎热，恰逢正午阳光直射下来街面上没几个人行走。铺面里一丝风也没有，虽然晒不到阳光但也让人热汗直垂，铺里没什么客人。二柜与头柜都在后面喝茶纳凉，只留了文定一人在柜台上照看。
文定正在练习着打算盘，三柜的工作还只是以拨弄算盘为主。这时从外面走进来一位衣衫褴褛的中年人。虽然灰色的儒衫已显破烂，然而眉宇间却显得从容没有丝毫慌张还略带点儒雅的举止。就在右手的臂弯里挎着一个枣红绸缎缠着的长筒，文定一看便知道那是一幅字画。
“有什么能帮您的吗？客官”文定带着他那职业的微笑对那位灰衣人说道。
灰衣人没有正面回答他的问题，而是直接将手臂里的绸缎揭开拿出里面的字画，然后还不舍的看了几眼才递进高高的柜台。才缓慢的对文定说道：“当字画，帮我看看它值多少？”
“我怎能不急，我是等着当银救急的呀，怎么会有这种事呀。”
“画工和意境确实很像沈周的《庐山高图》，然而印信却有偏差。刚好我们铺里有几幅沈启南的真迹，我拿一幅与您瞧瞧。老二吩咐文定将北房第三个柜子第五格打开，把里面沈周的《虎丘送客图轴》拿出来。”
文定从那客人爱惜的程度就知道不会是一般的凡品。他小心翼翼的将字画展开。入目的是庐山五老峰，画面上崇山峻岭，层层高叠，五老峰雄踞於从峰之上，清泉飞流直下。山下有一高士笼袖观览美景。溪流湍急，云雾浮动，便画面增加了空间感和流动感。此图仿五蒙画法的杰作。淡墨勾染，用牛毛皴←麻皴，用笔乾渴，显示出雄厚的根底。此那是沈启南为广贺其师陈醒庵七十岁生日而精心制作的祝寿图——《庐山高图》。
文定连忙将画卷卷好交还给来人，道：“客官，请问尊架贵姓？”灰衣人答曰：“称贵不敢当，家严姓徐，我单名一个攸，字儒年。”文定歉意的道：“抱歉，徐先生您这幅画我做不了主，请到后堂稍歇片刻我去请二柜来帮您估价。顺子，引客官去后面的小厅茶水伺候。”从旁门里出来一青色短衫的小厮便是叫顺子的，他出来看了看徐儒年一身的寒酸。便露出鄙视的目光再回头望向柳文定。
“三爷，这后房可得是有身份，有地位的客人才能进的呀。要是大爷，二爷问起来我可不好交代呀。”边说还边对那徐儒年不屑的望去。儒年听了顺子的话整个身子嗖的一下颤抖。
“要你引去，你便自引去那来得那么多的废话。客官，对不住您，您先稍能，我马上便请头柜，二柜来。”说完自己先进了里屋。顺子边走边咕噜道；“拽什么呀，头二个月还不是和我一样的小厮。不听我的过会儿砸了，看你怎么收场。过来这边走，别跟丢了。”儒年感激的望了望文定的背影，跟着顺子进了小厅。
进厅安坐后一会，从侧门进来一身着绿绸缎长褂，外套一暗红坎肩的三十五岁左右，身材稍胖的圆脸商人。进门后看了看寒酸的客人，便坐在许儒年旁边的椅子上端起了茶杯饮了两口，淡淡的道：“我是源生当的二掌柜李福祥，你是要当什么物品呀？”