二章,狼烟登州

“所有左营队的士兵，立刻集合！”

“右营队的步军，骑军，集合，不得有误！”

“所有平辽军的官兵听着，耿孔两位参将击鼓升帐了！”

很快，在军营的西面空旷野处，就聚集了黑压压一片的军兵，按照各营队的位置，整齐有序，任凭着雪花在他们的头盔和肩甲上瑟瑟地掠过，却没有一个人敢乱吭一声，乱动一下。

数十面军旗，在队伍里飘扬，长枪兵，盾牌兵，火器兵，骑兵，炮兵，都戴着一体的乌青毡帽，短衣劲装，外罩棉甲，或者皮甲，领军的将官们，双手勒着马缰，牢牢地箍套着铁兜盔，身上遍披了鱼鳞甲，就连手腕上，都被皮甲严密地护住。因为战马的不安，他们威严地左右摇晃。

崇祯六年冬，大雪，纷纷扬扬，缥缥缈缈，遮蔽了天际，山东半岛尖端之处的登州地面，凄清寂寞，道路，村庄，尽皆淹没在白茫茫一片的浑沌迷朦之中。

城东数十里外的一座军营里，刁斗声声，旗帜猎猎，密密麻麻的栅栏柱石围拢起坚实的外墙，数十名士兵萎缩着脖子，拉紧了狗皮棉帽，怀里掖着丈把长的钢矛，一面跺着破靴子，背在牌楼下栅栏的密实处，不停地摇晃着。他们嘴里呼出的白色烟雾，虽然一团团蓬松持续而出，却转眼间就被雪花的絮片，横扫而灭。

军营的牌楼上，飘扬着两面军旗，因为不时凛冽的寒风鼓荡，使之摇曳而起，那上面刺绣的硕大字迹就清清楚楚地显露了出来，一面是，明，一面是：平辽。

一群群乌鸦，发出凄惨的怪叫，在军营内外盘旋，有的落到了树皮皲裂的高枝上，有的降到破败的军营房屋已经枯萎的瓦菘上，在雪幕之中，它们象一群不祥和的幽灵，窥视着什么，期待着什么。

“啊！啊！啊！”

十几名骑兵冲到了军阵的中间，随即，场地边缘的五门红衣大炮朝着天空的雪幕，爆发出愤怒地吼声。咣咣咣，次第引爆的硝烟，将雪花瞬间就撕得粉碎。

两名身材魁梧的军官，在众人的簇拥之下，来到了最前面的高台上，简易的棚架结构，遮蔽起一围不小的空间，两边竖立着四面硕大的战鼓。

乌鸦声声，在军营空旷的场地上回响，吓得那些草食的鸠雀，潜伏到屋檐下，野荒里，再也不敢露出丝毫的痕迹。

一只落单了的野雁，刚从一处零乱的草滩芦苇里乍起，就被乌鸦们盯住，立刻，数十成百的乌鸦，兴奋地，恐怖地嚎叫着，从各个休闲的地方冲了上去。撕破了雪幕的鸟群，裹携起一阵疾风，盘旋起一个变化莫测的黑色云团，在天空里邪恶地辗转。

军营的大帐里，正在进行着激烈的争论，忽然，有人怒吼，再接着，有人惨叫，一刻钟以后，军营的号角钟鼓齐鸣，沉闷而震撼的声音，悠远而悲壮的声音，节奏强烈狰狞的声音，一起爆烈的奏响。

军营，刹那间就沸腾了，大群大群的军人从各个房屋里奔驰出来，马厩里也传来了纷纷的嘶鸣，有很多的军官在催促着，威胁着：

“快快！立即集合！集合！违令者斩！”